議事房裏，李祿和鮑武出去，這裏便安靜下來。黃壤只覺輪椅一轉，她已經重新面向窗外而坐。

第一秋仍坐在書案後，專心縫制著兔皮。

天外不知幾時開始飄起了雪花，下得不大，如粉如鹽，落如細雨。

黃壤盯著窗外，想起方才鮑武說，謝紅塵派了人打聽她一個妹妹的下落。這當然是在尋她的，只是謝紅塵那個人，一向顧忌宗門聲譽。

自己妻子失蹤的事，他不會對外宣揚。

窗外落雪簌簌，黃壤開始發呆，仿佛看到了祈露臺的初雪。每年到了這個時節，白露池就會開始結冰。她經常會取些碎冰，為謝紅塵烹些精致的小食。

可謝紅塵其實不常過來。那些小食，她有時候派人送到他所在的點翠峰。更多時候，她分給下面的門人弟子。那時候，玉壺仙宗的弟子是喜歡冬天的。

他們會獻上各式各樣的食材，讓師母研究些糕餅、菜肴。

有時民間遇災情，黃壤也會帶著弟子在山下施粥、施藥。這些事，花的自然是玉壺仙宗的銀子，她跟著賺個美名。所以謝紅塵自然不會因為這些對她另眼相看，甚至還會心生厭煩。

只是他勉力壓制不悅——黃壤做這些，總歸也救助了不少人。並不是什麽壞事。

於是在所有人眼裏，玉壺仙宗的宗主和宗主夫人，一直恩愛無間。只有黃壤知道，謝紅塵藏在心裏的鄙薄。這是她與他之間的冰墻，最後變成二人心照不宣的默契。

他若不來，她不可以去請。

祈露臺裏，她可以妖嬈可以嫵媚，但祈露臺之外的地方，她必須是端莊得體的宗主夫人。

點翠峰，她無事不可入內。

舊事頁頁泛黃，黃壤出了一會兒神，第一秋已經將幾塊兔皮拼好了。他來到黃壤面前，將兔皮縫合而成的薄毯搭在她雙腿上。黃壤其實不冷，但是有一種冷，叫秋師傅覺得她冷。

第一秋把她推到窗前，打開那堆今天剛買的瓶瓶罐罐。

黃壤早先見到李祿提進來，並不知是何物。如今第一秋打開，她嗅到香氣，才知道這一堆東西，竟然是胭脂水粉！

秋師傅搬來椅子，在她對面坐下。黃壤眼睜睜地看他打開粉盒，然後他拿了一個茶盞，加了點水，把粉調勻。

“？？”黃壤滿心問號。

然後，第一秋就把調勻的粉塗抹到了她臉上。

你在幹什麽！！黃壤瞳孔地震——那鵝蛋粉不是你這麽用的！！住手！你這是在糊墻！

秋師傅卻幹得十分認真。

所以當他將粉盒裏的顏色都調到黃壤臉上的時候，他自己端詳片刻，頓時虎軀一震。隨後他讓人送上熱水。那下人端了熱水進來，一眼看見黃壤，也被唬得一楞。

好在平時訓練有素，水中水盆才沒掉地上。

第一秋絞濕絲帕，細細地為黃壤洗臉。

洗凈之後，監正大人繼續用脂粉調色作畫。

黃壤心都在抖，可她沒有辦法！第一秋大多時候用指腹拍粉，後來他大抵覺得不便利，操起了桌上的毛筆。那毛筆有粗有細，他一一試用。

這是我的臉啊！！黃壤氣得手腳冰涼。

監正大人又完成了傑作，他擱了口脂，站起身來，嚴肅地打量黃壤的臉。

黃壤敢打賭，她看見第一秋嘴角微勾——這個狗東西，他在笑！

旁邊那仆從雖然躬著身，然而最終也難掩好奇。他擡頭瞟了一眼黃壤，隨後立刻埋下頭，雙肩亂抖。黃壤半點辦法沒有。

外面雪勢漸大，地面開始發白。

屋子裏燒著暖爐，第一秋重新為她洗臉，隨後又沾了胭脂，在她臉上一通塗抹。最後實在無可奈何了，秋師傅用筆尖沾了口脂，給黃壤嘴邊一邊畫了三撇胡子。

以此挽尊。

——吾有舊友損似汝，如今墳頭草丈五啊。

黃壤只能在心裏罵罵咧咧。

果然，監正大人對窗學梳妝。辛辛苦苦地忙活了一下午之後，他又叫來上次梳頭的工具人侍女。

那侍女抽搐著嘴角，替黃壤重新梳妝。監正大人捧著一盞熱茶，坐在旁邊觀摩。黃壤覺得這個人挺無聊的，真的。

上京，內城。忠國公府。

忠國公是朝中老臣了，一直跟著師問魚打天下。如今師問魚沈迷長生術，對他也多有關照。故而他雖已一百二十歲，看上去卻也不過六旬年紀。

他是上過戰場的人，雖然解甲多年，然而身姿仍舊挺拔。

他在院中打一套拳，拳風仍虎虎生威。忠國公很滿意。

忽然，他只覺得頭腦一昏沈，一個人已經站在他面前。

此人衣白如雲，護領水藍，腰封系玉。他向忠國公微微頷首，溫和道：“國公爺，別來無恙。”

“你……”忠國公只覺得眼前華彩燦然，不由退後兩步，驀地反應過來，“謝紅塵！”

不錯，此人正是玉壺仙宗宗主謝紅塵！

忠國公當初護衛師問魚，也曾出入過仙宗。

他心中一沈，下意識想要驚動侍衛。但很快他又不再輕舉妄動。對面站的可是謝紅塵，他那滿院侍衛，又有何用？他索性問：“謝宗主乃方外仙師，今日踏足寒舍，不知有何見教？”

說話間，他細細打量這位仙門玄首。上次見他，已是四十年前。四十年雨雪風霜，他竟半點不見蒼老。仍舊是二十七八，風華絕世。

聽說這些仙門中人，壽元動輒千八百年。也難怪陛下垂涎三尺、癡迷瘋狂。忠國公默默地想。

“國公勿驚。”謝紅塵的眼睛溫和平靜，卻有著穿透人心的力量。他出言安撫，道：“謝某今日前來，並無惡意。叨擾國公爺片刻就好，不必驚動府上。”

謝紅塵這個人，在仙門之中地位尊崇，不僅是因為他師出名門、修為深厚，更因他克己自律、謙遜周到、進退有度。

——縱然立場不同，他也是不會為難自己一介凡夫的。

忠國公一向自視甚高，但這一刻，如螢火之於皓月，竟然有一種自慚形穢的感覺。他身板也不那麽直了，抱了抱拳道：“謝宗主請入內奉茶。”

謝紅塵竟然沒有拒絕，他跟隨忠國公入內。

他這樣的人，貴足踏賤地，本不必與忠國公這等人寒暄。可他偏偏這麽做了。他接過下人奉上的香茗，品了一口，道：“是初霧山的新茶，名叫一瓣心。”

“啊？”忠國公一楞，本以為他入內只是勉強應付。未想到他竟會真的同自己品茶。當下，他竟有幾分慌亂，道：“正是。宗主見聞廣博，令人敬佩。”

他下意識地恭維，謝紅塵卻忽然說了句：“此茶是內人六十年前親手培育的變種，因一直同她試茶，是以記得。”

“啊。”忠國公恍然大悟，是了。謝紅塵的夫人最擅長培育良種，這一瓣心，還是出自其夫人之手。他笑道：“這真是班門弄斧，惹宗主見笑了。”

這麽一說，他卻是放松下來。謝紅塵又品了一口茶，說：“這些年仙宗與朝廷疏於走動，難免有些不周到的地方。但仙門對今上的事，一直十分掛心。”

他說話總是不卑不亢，給人一種真誠磊落的感覺。既然沒有謝靈璧高高在上的強勢，也沒有師問魚高深莫測的詭譎。令人心生好感。

忠國公忙拱手道：“宗主心系天下，大仁大義。”

謝紅塵總算是進入正題，他道：“大義不敢當。但今上服用長生丹多年，吾聞之好奇，也曾拜托一故友尋了方子。”

——好家夥。國忠公心中暗驚，長生丹的丹方那是何等機要？你一句簡簡單單地拜托一故友就尋了來。好像隨便找一大力丸的丹方。

“方子不錯，雖然耗時耗力，卻有奇效。仙宗上下，也祈祝陛下壽元無窮、江山萬年。”他語聲抑揚頓挫，清澈到動聽。忠國公知道，接下來的話就是重點了。他忙豎耳去聽。

果然，謝紅塵神色微凝，道：“只是今年的長生丹，吾遙觀其丹氣，卻十分不對。因不便詢問司天監，卻又心存擔憂，只好請忠國公轉呈陛下。”

“什、什麽？！”忠國公楞住——什麽叫丹氣不對？他皺眉道：“長生丹的丹方並未作更改。”

謝紅塵道：“若未作更改，那更十分可疑了。只是事關朝廷與陛下，謝某不好置喙。忠國公只怕還須留意一二。”話落，他起身，很有禮貌地拱手道：“謝某只能言盡於此。丹方非比其他，何況關乎今上龍體。國公爺大可細細留心，若有必要，玉壺仙宗願意為陛下驗丹。”

說完，他又道：“今日得國公爺香茗一盞，謝某十分感激。”他似有心事，神情頗有些郁郁，“只可惜內人抱恙。待她身體痊愈，謝某定邀國公爺再品新茶。”

說完，他淺施一禮。忠國公只覺眼前清光破碎，待回過神來，卻是落雪紛紛。

下雪了，他依舊站在庭院之間，保持著拳法的收勢。哪有什麽謝紅塵？！

“老爺？老爺？”檐下夫人喚了半天，他終於回過神來。然而方才之事歷歷在目，豈會有假？

忠國公不敢相信——他竟然做了一個夢？！

他回到花廳，仍然心神恍惚。然而再一看桌上，他頓時楞住。

花廳中擺著兩個茶盞，主桌一盞，客桌一盞。忠國公以指試探，盞中茶水未涼。忠國公轉過問夫人：“你可聽說過一瓣心？”

國公夫人上前，埋怨地為他拂去身上落雪：“初霧山一瓣心，乃是名茶。每年出茶不過兩斤，甚是難得。老爺怎麽連這個也忘了？”

忠國公說：“這一瓣心，是由誰培育而來？”

夫人隨口道：“玉壺仙宗謝宗主的夫人，名叫黃壤，未出嫁時，是培育變種的名家。嫁入仙宗之後，便不再親下農田。這一瓣心，聽說還是因為宗主愛茶，她方才親手育得。因為只為夫君飲用，故而未考慮產量。後來因茶實在有名，被人央了樹苗去，這才流落民間。”

忠國公面上不動聲色，卻又問：“謝夫人是否抱恙在身？”

“老爺如何得知？”夫人一臉不解，“如今謝夫人確實抱恙。已有好些年不見客了。”

忠國公一邊聽夫人說道，一邊心中暗驚。

不是夢。謝紅塵真的來過！他們這些仙門中人，有個托夢的法門並不稀奇。何況長生丹乃是司天監煉制，他恐怕不好親身前來。

可……長生丹難道真的有假嗎？

“不可能啊。”他喃喃自語。監正第一秋，乃今上的親生骨血。由他親制的長生丹，怎麽可能有假？！

隨即，他又十分心驚。就算剛才只是黃粱一夢，他卻十分篤定——謝紅塵宗主之尊，若無十分把握，他是不會特意告之的。

大事不好……大事不好啊。忠國公捂著心口，開始籌謀對策。

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